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Introducción:
Los atractivos de Bangkok son muchos, y esto se debe en parte, a que es una gran metrópolis. Por el solo el hecho de estar tan lejos y ser tan distintos a nosotros en sus costumbres, Tailandia ya es un atractivo en sí mismo.
Tener en esta ciudad construcciones modernas, una vibrante vida nocturna y una historia apasionante, ya son razones para realizar una visita. Pero si a esto le añadimos una buena conectividad con su región y con Europa, y precios bajos en las entradas a los sitios de interés, hospedaje, comida y moverse, ya es un combo perfecto para no perderse la oportunidad de ir, aunque sea una vez en la vida a esta megalópolis.
Atractivos:
El Gran Palacio Real.
Como no comenzar con una de las estrellas de la ciudad. Sin duda alguna, el Gran Palacio Real de Bangkok hace honor a su nombre. Pero este impresionante punto de interés, es por algunos denostado debido a la gran afluencia de público y el valor de la entrada que es de 500 bahts (aproximadamente unos 14 € o 16 US$), lo cual hace que su valor sea elevado para los estándares del país.
Aclarado lo anterior, cabe hacerse la siguiente pregunta: ¿vale la pena ingresar al Gran Palacio? Para nosotros, la respuesta es un claro sí. Dejando de lado los inconvenientes anteriormente mencionados (sobre todo la gran cantidad de gente), si van sabiendo como será la visita, claramente lo van a disfrutar. Pero cabe destacar también, que la gran congregación de público no es una cuestión singular del Gran Palacio. Otros monumentos icónicos como el Coliseo de Roma también padecen de esta misma situación.
Una recomendación importante para esta visita, es realizarla temprano y esto se debe a dos motivos: en primer lugar, porque la afluencia de gente es menor y, en segundo lugar, por el intenso calor.
Nosotros fuimos a fines del invierno de Tailandia, en marzo, y siendo sinceros, la temperatura y humedad de la ciudad son muy elevadas. Tengan en cuenta que la mayor parte del recinto a la que se tiene acceso como turista, es al aire libre. Por lo que el calor, sobre todo en horas del mediodía, puede resultar bastante agobiante.
La única zona donde se puede descansar de las altas temperaturas y de la humedad, se encuentra en un pequeño edificio que hace las veces de museo con algunas piezas exhibidas (Real Museo de Medallas y Monedas). Este espacio no alberga grandes obras ni tampoco es de gran magnitud, pero se agradece el hecho de que se encuentre al final del recorrido para poder resguardarse con aire acondicionado.
En cuanto a lo que vestimenta se refiere, todo visitante ha de utilizar ropa adecuada a las normas de lugar. Éstas son las siguientes:
Las mujeres han de vestir con pantalón o falda cuyo largo sea por lo menos hasta las rodillas, y cubrirse los hombros. En lo concerniente al escote, éste no ha de ser muy pronunciado.
Los hombres deberán utilizar pantalón largo y una remera/camiseta que les cubra los hombros.
Pero, ¿qué ocurre si no se cumple con estos requisitos? De intentar ingresar al Gran Palacio sin la vestimenta adecuada, un guardia los acompañara a la tienda que se encuentra en el interior del recinto para que adquieran la ropa necesaria (cabe destacar que el precio es el doble que en el exterior), se cambien y puedan así proceder a la visita del Palacio.
Cumplimentados todos los recaudos especificados, la visita al Gran Palacio es espectacular. Los templos, la ornamentación, su esmerada arquitectura, y las estatuas, hacen que este lugar, no solo que sea uno de los sitios más fotogénicos de la ciudad, sino también más impresionantes de Bangkok.
Si bien no se tiene acceso a la totalidad de este impresionante palacio, todo lo que se puede admirar es suficiente para maravillarse con la grandiosidad del complejo. Como parte primordial de la visita, se encuentra el Templo del Buda de Esmeralda, el cual es el templo budista más importante de toda Tailandia, y la gran estupa dorada. Pero cada detalle de este punto de interés, sin duda alguna dejan maravillado a todo aquel que lo visita.
Wat Pho.
El Wat Pho es un complejo de templos imperdible a la hora de realizar una visita a la ciudad. Se encuentra justo enfrente del Gran Palacio, lo cual hace que al momento de planear el día resulte fácil visitar ambos.
En lo concerniente a los requisitos de vestimenta, son los mismos que para el ingreso al Gran Palacio. Y en cuanto al calor y la humedad, sucede algo muy similar al anterior punto de interés, ya que el recinto también es en su mayor parte al aire libre y en este caso no hay ningún lugar refrigerado.
La entrada cuesta 200 bahts lo que equivale a alrededor de 6 € o 7 US$. Con ésta, se incluye de forma gratuita un boucher para un agua que se intercambia dentro del complejo.
Si bien lo más reconocido del recinto es el inmenso Buda reclinado de 46 metros de largo por 15 metros de alto, no es lo único que tendrán para admirar si ingresan al Wat Pho, aunque sí lo más impresionante. Este Buda, no solo es espectacular por su magnitud, sino también por los detalles, como las inscripciones en la planta del pie, o la cantidad de vasijas para realizar donaciones que se encuentran en el templo.
Dentro del complejo, también podrán admirar un hermoso conjunto de estupas llamadas Phra Maha Chedi Si Rajakarn, y todas las estructuras y templos que se encuentran en el mismo.
Wat Arun.
A orillas del río Chao Praya, que atraviesa Bangkok, frente al Gran Palacio y al Wat Pho se localiza este templo. Es una visita que se puede realizar cómodamente el mismo día que ingresen a cualquiera de estos otros atractivos.
No obstante ello, para nosotros no es una visita obligada, ya que consideramos que las mejores vistas de dicho templo, se encuentran desde la orilla opuesta a éste y principalmente en horas del atardecer o durante la noche.
La entrada a este templo cuesta 100 Bahts y se puede ascender por el éste para tener hermosas vistas hacia el otro lado del río. Sin embargo, no se puede llegar hasta lo más alto del templo, ya que las escaleras que dan acceso a la zona más alta se encuentran cerradas.
Khaosan road y Ram buttri Street.
Una parada obligatoria a la hora de visitar la capital tailandesa, son las calles de Khaosan y Ram Buttri. Eso sí, a ambas hay que ir de noche y no durante el día, ya que ese ambiente tan característico que tanta fama le da a estas calles (la gente, los bares y restaurantes) no lo encontrarán en horario diurno, siendo un lugar completamente diferente.
Khaosan también es conocida como la calle de los mochileros, encontrándose en ésta, una gran cantidad de alojamiento con una amplia gama de precios.
El ocio nocturno, se concentra sobre todo en Khaosan y los restaurantes en Ram Buttri. Si bien en la primera, hay donde comer, es mucho más tranquila Ram Buttri. Ambas calles están cerca, habiendo inclusive galerías que conectan una con la otra.
El bullicio y el jolgorio nocturno de Khaosan y el ofrecimiento para los turistas de entradas a bares y comidas exóticas como insectos o caimanes, hacen de esta experiencia algo que se ha de vivir al menos una vez si se visita Bangkok.
Ram Buttri sin embargo, es lo contrario a Khaosan en ciertos aspectos. Si bien hay bastante gente deambulando por esta calle, no es la misma cantidad que en la anterior, haciendo que sea mucho más agradable caminar por ahí. A su vez, su oferta se centra principalmente en los restaurantes y no en los bares, siendo el ambiente mucho más tranquilo.
También cabe destacar que Ram Buttri Street es mucho más grande que Khaosan, albergando también una gran variedad de tiendas.
Restaurantes/bar Sirocco y Vértigo.
Ambos restaurantes cuentan con las mejores vistas a Bangkok. Cabe destacar que siempre es interesante cuando se visita una ciudad verla desde distintas perspectivas, y un rooftop bar de un edificio alto siempre es una buena opción para hacerlo.
No obstante ello, lo único negativo, es el elevado valor tanto de la comida como de la bebida. Pero tengan en cuenta que, en cualquiera de los dos casos no solo se está pagando por la atención, el mobiliario y la calidad del servicio sino también por las vistas.
Para nosotros siempre es recomendable realizar este tipo de cosas, sobre todo al atardecer y al anochecer, ya que las vistas desde las alturas son impagables.
Buda de Oro y Chinatown.
El Buda de Oro macizo más importante del mundo se encuentra en el templo Wat Traimit en Chinatown. Cabe destacar que, si bien muchos Budas son dorados, como el Buda reclinado del Wat Pho que está bañado en oro, éste está hecho de oro en su totalidad.
El Buda de Oro está en un complejo con dos templos, el primero de ellos es gratuito y se accede libremente. Y el costo para ingresar a ver el Buda de Oro y el museo cuesta 40 Bahts.
En las inmediaciones del recinto, hay varios puestos de comida y de venta de suvenires.
En lo concerniente al barrio de Chinatown, consideramos que vale la pena dar una vuelta. Esto se debe principalmente a su mercado, el cual va a ser atrayente para cualquier visitante que no sea de esa parte del mundo, y esto es en parte a las diferencias culturales. A su vez, cuenta con una abundante oferta gastronómica, tanto en lo que a variedad se refiere como en los precios que son bastante dispares.
En lo que referente al barrio en sí mismo, desde nuestro punto de vista, es cómodo hospedarse en él, tanto por su cercanía a varias atracciones turísticas como a los medios de transportes más utilizados.
Mercado de Chatuchak.
Este es el mercado callejero más grande de Tailandia. Con más de 15.000 tiendas, se puede encontrar prácticamente de todo, desde suvenires hasta mobiliario para el hogar.
Cabe recalcar que el mercado está abierto solo los fines de semana, así que, si se quieren visitarlo, tendrán que hacer coincidir su estadía en la ciudad con un sábado o un domingo.
A este mercado se puede llegar de manera sencilla, ya sea en metro/subte o en skytrain. La parada del metro/subte es la de Chatuchak Park y la estación del skytrain es Mo Chit.
Wat Saket.
En lo alto de una colina que mira hacia el Fuerte de Mahakan y a una parte de la ciudad, se encuentra el Wat Saket.
Aparte de tener una hermosa estupa, este punto de interés ofrece lindas vistas a la ciudad, qué si bien no son desde mucha altura ni las más lindas, vale la pena conocerlo.
El Wat Saket para nosotros no es un imprescindible, pero si su estancia en la ciudad se los permite, no dejen de visitarlo. La entrada tiene un valor de 50 Baht.
Lumphini Park.
Como la mayoría de las grandes ciudades, Bangkok también cuenta con su “pulmón verde”, es decir, un espacio abierto, grande y arbolado donde se pueda escapar de la jungla del asfalto.
Al igual que el Parque Ibirapuera en San Pablo o los Bosques de Palermo en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, además de un largo listado de parques a lo largo del mundo, éste es usado por los habitantes de la ciudad para hacer deporte, pasear y para otras opciones recreativas.
No obstante, tiene una curiosidad propia que no la hemos visto en otros lugares que hemos visitado, y ésta es que a las 8 de la mañana y a las 6 de la tarde, por la megafonía del parque, suena el himno tailandés y todos aquellos que están en el lugar se quedan detenidos en señal de respeto hasta que éste finaliza.
Wat Suthat Thepwararam Ratchaworahawihan y el Columpio Gigante.
Cerca del barrio chino, se encuentra este hermoso complejo de templos. La entrada al recinto es gratuita pero no así a todos los templos. Cuando fuimos, estaban restaurando varias partes de este lugar, por lo que no lo pudimos apreciar en su totalidad.
No obstante lo mencionado, las entradas a los templos dentro de este complejo son baratas para los estándares de Bangkok, siendo su valor de 50 bahts.
Por otro lado, este complejo no es muy visitado, lo cual es bastante positivo, sobre todo al compararlos con el Gran Palacio o inclusive el Wat Pho, generando así un poco de descanso del bullicio y la aglomeración de la gente.
El recinto cuenta con varios patios, pagodas y una gran cantidad de Budas alineados en los pórticos, que hacen de este sitio un lugar único dentro de Bangkok. Para nosotros es un atractivo sumamente recomendado.
El Columpio Gigante está ubicado al lado de este complejo. Si bien fue usado durante muchos años para hacer celebraciones por la cosecha, esto fue prohibido a principios del siglo XX por varios incidentes. Las fotos del Columpio con el frente del templo, hacen de éste una postal propia de Bangkok.
Paseo en barco por el Rio Chao Praya.
Para nosotros, siempre es agradable ver las ciudades desde distintas perspectivas, por lo que una buena opción para disfrutar de esto, aparte de los miradores en los altos edificios, son los paseos en barco.
A su vez, una característica que tienen estos recorridos en Bangkok, es que no solo se puede pasear por el canal principal del Rio Chao Praya sino que también se lo puede hacer por los afluentes de dicho río.
Hay varias opciones y precios, desde los más económicos que también suelen ser usados por los locales para desplazarse, hasta lanchas rápidas, o inclusive aquellos que ofrecen comida al anochecer. Todo dependerá de las preferencias de cada viajero y del presupuesto del que dispongan.
Wat Ratchabophit y Cementerio Real de Bangkok.
Tanto este templo como el Cementerio Real, son un tanto desconocidos para los turistas. Por lo general estos puntos de interés no están abarrotados de gente, lo que es algo positivo a la hora de conocerlos. Cercanos al rio Chao Praya y al Wat Arun, y de entrada gratuita, estos atractivos no decepcionarán al visitante.
El Cementerio Real, contiene varios monumentos conmemorativos y mausoleos. Es para destacar la variedad de estilos, incluyendo estupas góticas occidentales.
Se puede considerar un remanso de paz y tranquilidad en el ajetreado centro turístico de la capital tailandesa. De estar cerca del Wat Arun o del Gran Palacio, y siempre que su tiempo en la ciudad se los permita, vale la pena visitar este lugar.
Centro Comercial MBK y zona financiera.
Este colosal centro comercial, se encuentra ubicado en el distrito de Pathumwan. Con sus 8 plantas y 140.000 metros cuadrados, es uno de los shoppings más grandes de Asia. Lo que encontrarán en él es variado, y esto incluye prácticamente de todo, pareciéndose en algunos sectores a un mercado con sus respectivos puestos, y en otros a tiendas boutiques. Sí, así de diferentes son sus zonas.
También cuenta con un cine y una zona con recreativos y restaurantes, tanto de comida tailandesa como occidental.
De tener la oportunidad, no dejen de ir a visitarlo. Este centro comercial, sin duda alguna, es un atractivo en sí mismo.
En lo concerniente a la zona financiera, ésta se encuentra cerca del MBK, contando con rascacielos y edificios modernos tanto de hostelería como de oficinas y residenciales.
Mercado flotante y Mercado de las vías del tren.
Dos de los mercados flotantes más conocidos de Bangkok son los de Damnoen Saduak y el Amphawa.
El más conocido y turístico de los dos es el de Damnoen Saduak. Ubicado aproximadamente a 100 km de la capital tailandesa, este atractivo es ideal para hacer una excursión en el día. Además, cuenta con la ventaja de que está abierto de lunes a domingos.
Se puede ir por cuenta propia, ya sea tomando un micro/bus desde la estación sur de Bangkok (Sai Tai Mai), o bien en una excursión de día contratada en cualquier agencia de la ciudad.
En el caso de hacerlo como excursión, el punto negativo es que el tiempo lo maneja el organizador del paseo, pero sin duda alguna, otorga mayor comodidad que el visitarlo por cuenta propia.
Si bien en otra época, este tipo de mercados fue tradicional, hoy en día es más una atracción turística que un lugar donde la gente local haga sus compras, con la desventaja que tiene esto de perder autenticidad.
Como en muchas partes del mundo, en este mercado hay que regatear y esto es a los fines de intentar bajar los precios un poco inflados que acostumbran ofrecer los comerciantes.
El mercado de Mae Klong (ubicado en las vías de un tren) es uno de los pocos mercados de este estilo y digno de ver. Al igual que el mercado flotante de Damnoen Saduak, éste se encuentra ubicado a unos 100 km de Bangkok, lo que hace que también sea una excursión de 1 día.
Hay excursiones que ofrecen ambas atracciones, el mercado flotante de Damnoen Saduak con el mercado de Mae Klong en las vías del tren.
Si van al mercado de Mae Klong un fin de semana, también es posible desde allí, debido a su cercanía (escasos 6 km), visitar el mercado flotante de Amphawa que abre solo los fines de semana. Éste último, conserva mucho más la autenticidad de este tipo de mercados, es menos turístico y es mayormente utilizado por la gente local a diferencia del de Damnoen Saduak.
Ayutthaya y Sukothai.
Una de las mayores atracciones arqueológicas de Tailandia es Ayutthaya y en menor medida, pero no por eso menos importante, Sukothai.
Ayutthaya se encuentra a escasos 70 km de la capital, lo que genera que haya excursiones de día a esta ciudad. No obstante, por la magnitud del sitio arqueológico y la calidad de éste, hacer una excursión de un día les va a generar gusto a poco. Lo mejor, desde nuestro punto de vista, es quedarse un día o dos en la ciudad para poder apreciarla mejor.
La mejor forma de moverse dentro de Ayutthaya es en bicicleta o contratando un tuk-tuk con chofer. Si se opta por la primera opción, hay que tener en cuenta que las distancias son bastante largas y que hay que hidratarse debido al intenso calor que suele hacer. De optar por la segunda, van a tener que regatear el precio a la hora de contratarlo, pero contarán con la ventaja de llegar mucho más descansados a cada punto turístico.
En cuanto a Sukothai, arqueológicamente hablando, también es un lugar más que interesante, aunque tiene menos puntos para visitar que la anterior.
Se puede llegar o bien desde Bangkok o desde Ayyutthaya en micro/bus. Esta última opción tarda más de 5 hs en llegar.
En cuanto a las formas de moverse por la ciudad, nos encontramos ante la misma situación que en el caso anterior.
Pabellón Real Mahajesadabadin, Loha Prasat (Wat Ratchanatdaram Worawihan) y Fuerte Mahakan.
Ambos monumentos, de nombre impronunciable para un hispano-hablante, se encuentran sobre la calle Maha Chai y su intersección con Ratchadamnoen Klang. Relativamente cerca de la calle Khaosan y del Wat Saket.
El pabellón real, es una estructura de arquitectura parecida a los templos budistas pero cuyo interior se encuentra vacío y sin paredes. Éste se encuentra dentro de una pequeña plaza, cuya entrada es gratuita. Lo negativo, es que no se permite ingresar adentro del mismo.
Lo atrayente de este lugar, al menos para nosotros, es como incide la luz del atardecer sobre el pabellón y como se puede apreciar la estupa del Loha Prasat detrás del mismo. Es un lugar ideal para todo amante de la fotografía, sobre todo en esta hora del día.
El Loha Prasat, es un complejo con varios templos y una gran estupa en su centro. La entrada es gratuita con excepción del ingreso a la estupa. Al no ser un conjunto de templos muy visitado por los turistas, no hay grandes aglomeraciones de gente, lo cual hace agradable la visita al recinto.
En la vereda/acera de enfrente al pabellón y al Loha Prasat se encuentra el Fuerte Mahakan y el parque del mismo nombre. A esta pequeña fortificación no se puede ingresar, pero sí al interior de la muralla que da acceso a este pequeño parque bordeado por un afluente.
Si bien estos tres atractivos no son parada obligatoria, nosotros recomendamos visitarlos.
Reseñas finales.
¿Es Bangkok tan caótica y bulliciosa como se suele pensar? La respuesta para nosotros es sí y no. Como les contamos en este post, hay atracciones que están repletas de gente, por el ejemplo el Gran Palacio o el Wat Pho, o que por la noche son un caos como Khaosan road.
El centro financiero también rebosa de autos y gente que va y viene constantemente de un lugar a otro como si no hubiera un mañana. Y sí, esto suele pasar en la mayoría de las grandes urbes modernas del mundo.
No obstante ello, Bangkok es una ciudad de indudables de contrastes, no solo entre lo antiguo y lo moderno, sino también entre el bullicio y los remansos de paz que se pueden encontrar dentro de la ciudad sin tenerse que alejar demasiado de las zonas turísticas. No dejen de aprovecharlos.
Hay muchos atractivos que son de primer orden en lo concerniente al arte, arquitectura e historia que el viajero suele desconocer, y con el que se puede topar de casualidad por el solo hecho de caminar por la ciudad. Así que, en este post, les hemos querido mencionar todos aquellos puntos de interés, que, a nuestro parecer, no deberían dejar de conocer a la hora de visitar la capital tailandesa. Sí, por supuesto que hay algunos que son indispensables, pero en caso de tener tiempo, no dejen de visitar los demás. Cada uno de ellos vale la pena, y sorprenden al turista con cada uno de sus detalles.
Dicen que a Bangkok la amas o la odias, sin matices. O blanco o negro. Definitivamente, y como ya habrán podido apreciar, nuestro caso ha sido el primero. Y es que la capital de Tailandia tiene ese “no sé qué” que a nosotros nos encanta. Si bien es verdad, que en ciertas ocasiones el ritmo de la ciudad suele resultar un tanto agobiante, el dejarnos llevar y el disfrutar de cada pequeña cosa que nos íbamos encontrando a nuestro paso, generó no solo que amaramos esta ciudad, sino que también se haya convertido en nuestra ciudad preferida del Sudeste Asiático, de las que hemos visitado hasta ahora.
Cada detalle, aroma, sabor y color que se percibe en sus calles y rincones, y por supuesto la amabilidad de su gente, han hecho que no veamos la hora de volver. El sentir constantemente alegría, el esbozar una sonrisa simplemente porque sí a pesar del cansancio y del excesivo calor, es una sensación que pocas ciudades nos la han generado hasta el momento.
Por eso, si tienen dudas por el motivo que fuera, pero les gustaría conocer Tailandia, no dejen de hacerlo. El país de “la eterna sonrisa” no los defraudará.
Y ustedes, ¿ya han estado en Bangkok? De ser así, ¿les ha gustado? Y sino, ¿les gustaría conocer la capital de Tailandia? ¿Consideran algún atractivo que no hayamos mencionado como indispensable en una visita a la ciudad? Dejen sus comentarios.
